劍氣蕭索，封鎖整個甬道，不過隔空輕挽，就是戰車破損，殘肢遍地。

伴隨著那道寒光，土地被鮮紅浸染，空中綻出婀娜多姿的紅花。

那種恐懼，不止帶給了輔西衛，褚陽身後的士兵們此時才意識，到了為何自己的長官會聽從她的調令。

“第一組防衛組，跟著我。”

但恐懼過後，那種狂熱的痛快之意讓他們眼睛通紅。

他們殺出了城門外，在那至強劍氣的縫隙中，他們痛快地殺敵，連身上被砍傷、中箭的疼痛也感覺不到，畢竟——強大，的確是一種讓人癲狂的感覺。

“第一防衛組退後，第二防衛組接替。”

輔西衛受褚陽帶領的隊伍阻攔，久攻不下，已處弱勢，而且那張銀面具的出現，再加上那見之即死的後果，已讓不少士兵聞風喪膽，不敢向正門處去，但東西兩側的城樓上也有防守，屢屢被打退。

從中午打到日暮，輔西衛中絕望的情緒不停蔓延，輔西衛將軍見情況不對，即刻鳴金收兵，減少消耗。

“我們輕敵了。”平亂將軍如是道，語氣沈重，“褚氏以一敵千，指揮若定，絕非武林中的草莽之輩。”

“後面還有雅城的九千援軍呢，我們總不會打不下一個小小的雁城吧？”

平亂將軍聽此，火氣上頭：“你知道我們今天死了多少人嗎！三千！他們呢！估計一千都不到。要我說，就不能和褚氏對上，他們集了殷西全部兵力在雁城和臨城，其他地方都是空的，不如先拿了殷西的幾個城再說，至於褚氏，愛逃哪兒逃哪兒吧！”

“可二殿下的意思，不是一定要圍剿褚氏嗎？”

“褚氏——我們恐怕殺不了。”平亂將軍的語氣低下來。

“那……將軍，我們怎麽向二殿下交差呢，二殿下可是下了死令啊！”

“褚氏的勢力絕對不小，能刺殺大官、封鎖殷州、甚至能在國都建立據點，她一定是皇甫氏的強敵。圍城不得不做，但不知道勝的是我們還是褚氏，如果我們沒有戰勝……那還有一條出路……”

當夜，月光昏暗。雅城九千輔西衛接到調令，六千前往雁城增援、三千前往臨城，聯合殷東剩餘城軍，意在圍城。雁城內，褚陽剛和眾將領開完會，準備休息時，手下一位醫官提著一只鴿子到了面前，說：“主上，從西邊飛來的，應該是給您的。”

褚陽夜視尚佳，從鴿子爪旁抽出一卷絹帛，展開來看，覺得筆跡熟悉，再仔細想想，想起來是聞人銘的字，上面寫道：

“皇甫令意在殺你，必與你死戰雁城。另，小心周圍、萬事性命為大，後方有我。”

褚陽心中微動，不由得想到在安城的聞人銘，想必這只狐貍一定在天樞閣內運籌帷幄著。她素知聞人銘重義，在盟友的身份上盡職盡責，並不意外他來傳訊，不過也多謝他的提醒，讓她對自己的猜測更多了幾分肯定。

死戰？

他們不敢。

輔西衛軍營中，一位從戰場上下來的新兵做了噩夢。夢裏一個面具人從寒霧中走來，面具人拿著劍、劍上滴著血，像個修羅，他想跑，但腳像被釘住了一樣，根本跑不了，最後，他只能看著面具人步步走進，舉起了劍——“別殺我——！”

“嚎什麽嚎！”瞇瞪著眼的同伴正被吵醒了，低吼道。

新兵才意識到自己在做夢，抹了把冷汗，那種恐懼才慢慢地褪去，他悄聲道：“對不住，我夢到銀面具要殺我啊。”

“嘁——不許提那三個字！”同伴摸了摸不由得涼起來的手臂，道，“你一說……我都要做噩夢了。”

“那根本不是人吧，說不定就是個怪物。”新兵低聲道，“你知道我聽到將軍說什麽了嗎？”

“……什麽？”

他將平亂將軍的話覆述了一遍，同伴聽完，只驚愕地瞪著眼珠，最後的一絲睡意也消了，只不由自主地低喃道：“怎麽可能呢……如果這成真了……”

如褚陽所料，雁城被圍了。

至於是怎麽知道這個事的，那就得多謝似乎那位有些不正常的輔西衛平亂將軍了，一大早就有幾個大嗓門的騎兵拿著紙磕磕巴巴地念著。

“雁城已被……輔西衛圍死，城內中人已無逃離之可能……褚、氏亂國，大逆不道，必受處決。受褚氏脅迫者、繳、械出城，將軍可放他生路。”

“褚、氏……勢、單，絕無可能保住……殷、西八、城，城內軍士跟隨褚氏，只有死路一條。褚氏反、賊，何來對抗皇家之力……”

他們還輪換著讀，嘶啞的大嗓門傳到城樓上，讓眾戍守的兵卒不勝其煩。至於是否為他們的言辭所動，他們也不敢在明面上表現出來，畢竟——

褚總督要處決他們，可是容易得很。

褚陽覺得有一些不對勁，便上了城樓，看著那幾個在射程外的騎兵，拿了弓箭手的弓，搭箭上弦。

因她沒戴著銀面具，騎兵不覺得這個不知道從哪裏冒出來的——不知道是男是女的家夥能射到他們，還繼續讀著紙上的字。

箭矢隨風，射入一位騎兵坐下馬匹的眼睛中。

一陣人仰馬翻後，摔下馬的騎兵被其他騎兵夾著，一起逃走了。

戍守兵卒無一不抽了抽眼角，褚總督就算不戴銀面具也還是褚總督。褚陽見那只馬還在撲騰，便幹脆地一箭給了它了斷。

而後，沒有戴面具的褚總督看了看身後的兵卒，正看得他們心裏不安時，問：“你們吃馬肉嗎？”

不過，短短一日內，大嗓門的騎兵來了三次。不過射了一次馬的褚陽之後再沒什麽動作，因為覺得十分古怪、又直覺地感覺不到他們急於攻打的意思，還給在城樓上執勤的士兵們發了棉花做耳塞。

恐懼能奪走人的力量，也能帶給人力量。

當晚，有一小隊士兵買通守門隊伍，逃出雁城，做了逃兵。褚陽手下的戰將很快以他們撥草瞻風的本事發現了此事，並向鎮蠱鎮得很安生的褚陽稟報。

守門隊伍的士兵都以為自己難逃一死，但褚總督連他們面都沒見，只讓戰將詢問了他們自己不走的原因。他們不知該如何回答才能保命，只能言不由衷地向褚總督表忠心。

正在他們冷汗涔涔時，城門外突然響了鑼。本來幾聲鑼聲突兀，但尚不吵人，沒過幾秒，卻像千百個鑼都在響，喧聲震天，把城內的士兵都吵醒了，紛紛以為敵襲，一片緊張慌亂。

然而，等他們上樓去瞧時，敲鑼的人已晃著火把走了，在向遠處看，那兒火把通明，又飄來陣陣肉香，讓他們空空的肚子發出渴望的叫聲。

又是疲兵又是動搖軍心的，褚陽敲著浮休劍，合著眼睛深思。

“總督，現在怎麽辦？”

“把我帶來的尤廚娘帶到夥房，讓她和夥夫做頓宵夜的，吃完繼續睡覺，不餓的先睡。”褚陽保持著盤腿而坐的姿勢不動，擡了擡劍示意軍官離開，“那幾個收了好處的士兵，先綁了，明天我再安排。”

尤廚娘是個一等一的軍廚，也是一等一的美人。平時她負責褚陽一人的飲食，並且輔導所有夥夫該怎麽做飯，士兵們大都沒見過。當這夜幕下的美人跟著夥夫一齊出來，便是手裏拿了粥碗也有些心猿意馬了。

尤廚娘也給自己盛了一碗，嘆息道：“那輔西衛從淩州來，怎麽會帶活畜，都是拿了殷州百姓的東西。倘若總督也和他們一樣，我也不必就著這菜幹菌幹調湯了。”

面對美人，總會放松些警惕，有一位年輕士兵嘟囔了句：“可我們要是不走……”

尤廚娘輕呵一聲，道：“凡是向西、向南走的，總督都按著他們不能帶走的東西給了銀錢，一分不差，那記賬的本子我都看過，每個城好幾疊，還想怎樣呢？”

一夥夫問：“總督哪裏來的這麽多錢？”

“這你可就不知道了吧，名貴藥材、香料、木料，哪一個不是被層層的稅收加了碼，擡成天價放到名門貴族面前。總督手段高，那些關卡都消了，能不賺錢嘛，不過——這些可不在總督的私財。用在你們頭上的，是大庫裏的錢。”尤廚娘翹著蘭花指，低抿了口粥，姿態嫵媚，惹得那些士兵心裏癢癢，“褚總督，那是權貴中的權貴，可比皇甫氏強多了。”

“尤姑娘怎麽會跟著總督呢？”另一夥夫問。

“我可是她禦用的軍廚，專門□□你們這種沒開竅的廚子。”尤廚娘微笑的神情中帶了一絲傲慢，“比現在還慘的情況啊，我見得多了，你們也別成日跟丟了魂似的，影響我工作心情！”

不知為何，聽到她說“禦用”，竟無人覺得她用得不對。

“尤大廚，你別掏我們老底了。”一位跟隨褚陽的戰將實在有些聽不下去，打斷道。

盡管被掏了老底，但褚陽確實做了個正確的決定。美人計可不僅能用於敵方，向自己的士卒們傳遞自己強勢、仁義的觀點，能夠恢覆一定程度上被動搖的軍心。

不過這也不算她的本意，她的本意只是想讓尤廚娘做頓宵夜而已。

次日，褚陽先安排了一下城內軍務。幾位戰將帶領的偵察隊出城向各個方向勘探情況，其餘隊伍分別在負責人手下進行訓練、城墻修補、武器檢查等任務。

然後，她把守門隊伍叫了來，用非常平淡的語氣讓他們把收的好處都拿出來，他們不敢不從，只是褚陽只輕輕瞟了眼，也不在乎，道：“人命就值這些東西嗎？”

許是褚陽沒戴面具，給人壓迫稍小，一卒回道：“他們也沒有別的了。”

褚陽只道：“不是你們愚昧，是你們低估我了。”

“不敢！……我們怎麽敢冒犯您呢……”

褚陽側首，向門外一指，道：“你們去把輔西衛軍營門外的屍體埋了。輔西衛萬眾之數，所需糧草都得殷東傳遞，但臨城在外，餘蘅怎會輕易讓糧隊送達，去找輔西衛，他們會讓別人浪費口糧嗎？哦，你們要是回得來，不會讓你們關在城門外邊的。”

因為褚陽過於氣定神閑，導致城內絲毫不像兩千五百人絲被萬眾敵軍圍困的氣氛。

等偵察隊回來的時候，他們帶回來一個自稱從臨城來報信的士兵。褚陽想了想，上下掃了他幾眼，士兵十分配合地露出緊張的情緒。

衣著的確是殷西城軍的，佩刀也是殷西收集的無規制樸刀，連口音都是殷西話，褚陽側了側首，用略帶了南境方言的口音對自己的麾下道：“將軍，褚總督正在休息，讓我來詢問。”

偵察隊成員張了張口，驚訝中沒有說話。

“褚總督是我的哥哥，你有什麽話可以跟我說，你的名字是？”褚陽平淡地問。

那士兵開了口，道：“我是——”

沒多落下一個字，褚陽一揮手，掌風就打得他飛了出去，她依舊平淡地道：“誰管你是誰。把他吊在城門口。”

偵察隊隊長在膛目結舌之餘，指了一個隊員照辦，問：“主上怎麽知道他是偽裝的？”

“曾有人告訴我，受我威脅之人，不敢忘記我的容顏身形。”褚陽張開虛無一物的手掌，“不巧，餘蘅和他帶的兵，我都威脅過。”

褚陽擡了擡手，向主帳走去。

主帳內，偵察隊隊長單獨匯報：“確實是各處通道都被人堵住了，而且四方城門都被他們盯著，確實難以突圍，但想困住您，還是太不自量力了。”

“他們會不知道嗎？他們接到一個不可能完成的命令，會怎麽想？”

偵察隊隊長不語，因為他知道面前的褚陽已經有了判斷。

夜，暴雨。

一騎自雨與夜交融的大幕中穿過，來到輔西衛的營地。

暴雨之間，連馬蹄擊打地面的聲音也被雨聲遮蓋，更不要提寒劍出鞘的嗡鳴。

“什麽人！”巡邏的士兵看到一個影子向軍營沖來，忙帶了人去攔。

馬上的人披著蓑衣，在黑暗中看不清面容，只有清晰而寒冷的聲音，如同在人耳邊低吟：“不要攔我。”

“什麽……？”徹骨的寒意襲上他們的心頭，他們握著刀的手不由自主地顫抖。他們費力地辨認馬上的人是誰，卻只在那人鬥笠下看到一張漆黑的、其間又盤藏著銀光的平面，很像一張……

——銀面具。

“我找你們將軍。”

一身墨色幾乎融於黑暗，雨水滑落劍刃，沒有腳步聲、沒有呼吸聲，但她身旁像有無盡的風，讓人知道她在那裏，卻不敢把視線放在她身上，哪怕是她的衣角。褚陽在風燈晦暗的光明中，被請到了將軍的軍帳。

“幸會，褚總督。”

褚陽將蓑衣和鬥笠解下，順手遞給了隨從的軍士，面對神情莫測的平亂將軍，只微微頷首，應了一聲：“嗯。”

“只身入營，褚總督是自恃武功絕世嗎？”

“此營四千人，費點神。”褚陽轉了轉持劍的手腕。

“……這樣。”平亂將軍心下千種滋味，一時不知是恐懼還是怪誕占上風。

“將軍不是早知殺不了我嗎？”褚陽看了看四周，沒有什麽好坐的，只好拉了個破木箱，坐在平亂將軍正對面，“皇甫令的確想殺我，他知道，我是他最大的敵人，但讓你不管被占的城池，不顧翰城的臉面、世家的質疑，可能嗎？”

的確匪夷所思，平亂將軍有這種感覺已經很久了，或許在進入殷東時，不詳的陰雲便已籠罩了他和他的軍隊。

“他根本沒有想著讓你殺我，只是在用成千的人命，測試我的情況而已。輔西衛向來不算精兵強將，且為前朝遺兵，皇甫令用不上、也不想用，既知我與他必有一戰，不如騰出軍餉補足禁衛軍。這些，將軍應該也很清楚。”

苦澀、憤怒早被壓抑，但他從未想過，這位叛軍首領在對面也能把這些看清楚。

“他大概算錯了位置，我的勢力不在朔、燁或禹。譚光因為龍疏閑，早已不再忠於皇甫，淩州世家紛雜，即使皇甫令借輔西衛之由將青龍軍移至淩州，但一旦安丘口破，淩州易主之機便生。”

“那它會破嗎？”

“不會。”

為對方的幹脆直接所驚，千般猜測浮上心頭，或許真如他所想，在昔日一片太平之下，早有人對皇甫氏的作為不滿。而面前人，便是其中一個。

“因為我沒讓它破。”

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